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花厅里, 左右尽退，只余明亭远和明檀二人一上一下坐着, 明檀主动问了声：“爹爹, 您想同我说什么？”
“没什么，就是，这不好久没和你说说话了。”明亭远喝了口解酒茶, 又清了清嗓子, “旁人都说琅哥儿和你生得像，其实要说像, 还是和明珩那小子更像。”
明檀仿佛明白了什么, 也不接话, 垂眸抿了口茶。
明亭远顿了顿, 明檀这小女儿在他心目中最是善解人意, 向来是他起个头, 她便能会意往下接。
干等半晌没见明檀应话，明亭远只好硬着头皮又兜了会儿圈子，兜得口干舌燥, 他终是忍不住直接问出了口：“阿檀啊, 你哥的婚事可不能再拖了, 如今他连家都不回, 你说这, 如何是好啊？”
明檀作不解状：“哥哥不是有心仪的女子了么, 且这回不回家, 也不是哥哥能定的，哥哥如今在全州身居要职，又如何能随意回京？”
“那女子如何能成！”明亭远想都没想便挥手道, “那家世, 不提也罢，不提也罢。”
先前明亭远被疑通敌叛国入大理寺狱时，明珩也被扣押于庞山县衙，其后还被押解入京，只不过入京没几日，明亭远就洗刷冤屈了。
从前父子俩关系紧张，借着这回遭难，难得有所缓解，可缓解不足两日，明珩提出想娶庞山县衙的小捕快青和，就遭到了明亭远的强烈
反对。
明亭远虽是武将，然骨子里却极重世家规矩，明檀的生母白氏，如今续弦的裴氏，无不是名门闺秀，端庄大方。明檀与明楚两个闺女，他显然也更满意明檀的贵女作派。他想都没想过，身为侯府世子的明珩，会想娶个毫无家世可言的小捕快！
“爹爹，您若是因为家世不满青和姑娘，委实不必。”明檀缓声道，“此番卸下兵权，爹爹还不明白吗？靖安侯府已经出了我这位定北王妃，再与高门结亲，也许就不是锦上添花了。”
明亭远默了默：“这道理我当然懂，我也没想再结一门定北王府这样的亲，可咱们侯府再小心再谨慎，也不至于沦落到娶个这……这样的世子夫人吧？这成何体统！”
他越说越想不通：“上京什么人家没有？麓崧书院师先生的闺女，还有那什么……翰林院严编修的妹妹，这都是书香世家，哪个不比小县城的女捕快来得好？”
“她们很好，可哥哥都不喜欢。”明檀放下茶盏，“爹爹可知，此回靖安侯府落难，哥哥被押入京，青和姑娘不顾家中反对也非要跟来京城？”
明亭远不言。
“在此之前，她并不知哥哥身份，更不识爹爹，可她只因敬慕哥哥，便愿相信他的父亲绝非通敌叛国之奸贼。就算靖安侯府阖府株连，哥哥被斩于市，她也坚持要来送这最后一程，这份情谊如此难得，哥哥又怎会辜负？
“哥
哥虽未从戎，可性子极倔，爹爹您也是知道的，左右他的心意无可回转，爹爹不如顺了他的意，许还能与哥哥挽回些父子情分。青和姑娘家世不显，但至少清白，对侯府来说，这便已经足够了。”
明亭远沉默着，然见其神色，显然已有松动。
明檀还想再劝些什么，明亭远却摆了摆手：“先不说他了，说说你。”
明檀稍怔。
“你母亲一直担心，你和王爷闹得太过，闹散了情分，我今儿瞧着，他对你倒也还算上心，我也就放心了。先前的事本来也怪不到他头上，俗话说得好，君要臣死，臣不得不死。皇上看在你夫君的面上，对靖安侯府也算是手下留情了。”
“我也没与他闹……”明檀略有些心虚地辩解了句，抿了口茶，她又转移话题道，“爹爹，有件事我一直不明白。”
“何事？”
“皇上既如此忌讳手握重权的臣子，为何对夫君如此信重？”
江绪手握五十万定北军，占了大显一半可调兵力，还养着津云卫众多高手，威胁性较之明亭远高了不知凡几，有此疑问的从来不止明檀一人。
明亭远略略沉吟：“他们二人是自小一起长大的情分，皇子们都在相争皇位，堂兄弟间关系亲近也是正常，况且皇上多次陷于危急之中，都是启之出手相救，这可不是一回过命的交情。”
他不知想到什么，又轻叹了口气，声音极缓：“况且启之和你
爹不同，你觉得，以如今定北军之势，皇上除了无条件信任于他，还能做什么呢？其实也不是如今，很早以前，就是了。”
明檀闻言，愣怔半晌，久久无言。
……
