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知道陈氏已经先了回家，王槿和长工们告了别也匆匆回去了。
回到家她就进了房间埋头写书，晚饭也让陈氏单独留了一份，直到夜色沉沉她才揉着发酸的手腕和脖子出了屋子。
端出锅里温热的饭菜，王槿草草吃了几口便收拾了碗筷。然后用炉上的热水泡了一小撮莲心茶。她坐到院子里，捧着热茶，仰望着夜空，怔忡出神。
终究是意难平。
自从来到这个世界，她一直努力适应着这里的生存法则。处处低调，不开金手指，也不求什么一鸣惊人，只想和家人平安喜乐地过下去。
在这个极为讲究男女之防的社会，她也尽力遵守礼教纲常，从未有逾越之举。然而父亲去世，在弟弟真正成长起来之前，她必须承担起家庭的重责，抛头露面不可避免。
不论是江清流亦或李明乾，她都以礼相待，甚至故意避免与他们接触过密，更不曾有其他想法。或许也曾产生过一丝浅浅的情愫，都被她立即扼杀于萌芽之中了。
然而陈惠兰和明珠对她的两次暗算，让她时常辗转难眠，对这一世自己的生存方式和处世态度产生了怀疑。
张氏今日无缘无故往她身上泼的这盆脏水，更让她再一次心生迷惘。
杯中的莲心茶，清香而微苦，余味悠长。这淡淡的苦味却让人不自觉地一口一口品着，似乎期待下一口能尝到些许甜味。
抿着舌尖上弥留的微苦，她开始认真地思考。是否自己这般循规蹈矩，努力遵守规则，低调安分地生活，就可以换来平静安定的日子了呢？
这一夜，她想了很多，想了很久，似乎还是没有答案…
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几日后，距离sd登州府几十里的官道上，江清流坐在马车里手中捧着一封厚厚的信。
他神情极为愉悦，又含着些许期待，小心翼翼地打开了信封。
“见字安好。这个月一直忙着秋收的事情，鲜有空闲，只好这几天临时赶工写了一些。大概也许可能会有错别字，不过应该不影响阅读，所以请秀才公子您不要放在心上。”
清秀隽雅的字迹映入眼帘。略带调皮的语气让江清流不禁翘起了嘴角。
手中信纸一页一页翻动，王槿辛辛苦苦好几日的成果不过一炷香的时间就被江清流消化了。
没有立即将信收起，他又翻了好几遍，细细回味了一番，才意犹未尽地将信装入身边的檀木匣中。略微思量后，他在小几上摊开纸，执笔落字。
即便官道平坦，马车行驶还是时有颠簸。江清流的手却始终稳如磐石，走笔如飞。
这封信他写了很久。
之前因为心中那一丝隐隐的顾虑，他写给王槿的信仅寥寥数语，极其简略。这次他却改了主意。
他写了回到金陵后这段时间自己每天都在忙什么，哪天见过哪些人，在哪吃了什么特别的食物，以及一件说大不大说小不小，但对王槿却可能有影响的事情，并且告诉她知晓即可，不用担心。
他洋洋洒洒地，将生活的许多细枝末节尽数描于纸上。他又才思敏捷，文采过人，那些不过平常的小事，于他笔下也都别有趣味起来。如此娓娓道来，最后竟也厚厚一沓，比起王槿寄来的也不差。
他将信装好，神色微顿，接着有些无奈地叹了口气，重新铺了纸，提起笔。
“淑儿，展信安好…”
这封信很快就写好了。他装好信，掀开车帘，唤来骑马行在一侧的秦子明。
“派人将这两封信送出去。”他将信封递给秦子明，顿了顿：“厚的这封要尽快送到。”
说完他不禁轻笑起来，原来自己已经这般等不及了。
秦子明颔首接过两封信，塞进胸口，扬鞭驾马进入了官道边的一条小路。
暮色时分，江清流的马车进了登州府，停在了九黎巷中严府的门外。
严睿和方威远已在此等候多时，听得下人通报立即出去迎接，三人会面后自有一番寒暄热络。
晚膳极其丰盛，宾主也相尽欢。因为所筹之事进展顺利，方威远心情极是畅快，连连痛饮了几杯，捻着胡须大笑道：“这次我们镖局的兄弟可是扬眉吐气了。这几个月负责朝廷军饷运输和粮食调配，兵部和户部的好些个官员都认识了个门清，和九门提督也打得火热。走在外边，再也不用受谁的鸟气，真是痛快！”他端起酒杯一饮而尽，晃晃脑袋，有些感慨：“说起来，这朝廷里有熟人还真是便利许多。以前我们就知道埋头干活，根本不懂背靠大树好乘凉的道理，吃了亏也只能打落牙齿和血吞。从今儿起，有了这份面子，咱们可就大不同咯！”
他虽是高兴的，但心里也有一丝抑郁难消。难道脚踏实地做事的人，就算再努力，也是比不过他人和官家权贵那一两分的情面么？这何其不公！
“方兄此言差矣。”江清流放下酒杯，眼神清明地看着他朗然道：“贵镖局的兄弟之所以被朝中官员另眼相待，是因为他们正如方兄所言，勤恳兢业，一丝不苟，值得信赖。和那些蝇营狗苟，阿谀无能，只知借他人之势，谋一己之利之辈岂可相提并论。方兄当以平常心看待一时之荣辱才是。”
他语似劝诫，实际是在开解方威远。
“四爷所言极是。那些大官小官的爱给谁面子给谁面子，咱们只要把该办的事情办好了，谁也不能不给我们面子。你说是吧，方老弟！”严睿听明白了江清流的意思，朝方威远笑眯眯道。
“唉，是我糊涂了！”方威远释然一叹，大手端起酒壶，语气豪迈道：“我自罚一壶！”
“方兄自罚得这么干脆，只怕是想多喝几口严兄珍藏的玉汾酒吧！”江清流轻笑道。
“哈哈，四爷慧眼如炬，我看啊，就是这么回事！”严睿也大笑起来。
方威远毫不在意二人的玩笑，大口大口地喝着酒，似是在品尝着琼浆玉露，神情极为享受。
