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因秀荪容易梦魇，常常半夜醒来就再也睡不着，老太太担心她贸然起床再次伤风着凉，如无要事都不喊她起床，等她睡够了自己起来。
当然秀荪前世今生的教育都让她十分重视孝道，一般情况下都是会按时起床陪着祖母用早膳的。
而今天一早，秀荪估摸着老太太也会晚起片刻，也就多赖了会儿床。
本想着八老爷的外室恐怕就要浮出水面了，可惜天时不对，这天一早给老太太请了安用过早膳，还不等老太太派人去金陵查看八老爷近况，江浦老宅就来人了。
这还是秀荪借尸还魂以来，第一次见到江浦老宅的人。
进来通传的竟是外院的文管事，他神色有些肃然，给老太太行了个礼，恭敬禀道，“昨晚上长房大老爷殁了，二老太爷遣人来报丧。”
“什么？”老太太手中的佛珠一顿，磕在炕几上发出当啷一声。
文管事亲自进来禀报肯定是出了大事，却没想到竟然是长房大老爷。
秀荪站在老太太边上看着老太太微微发抖的手指，忽然想起来，这位长房大老爷的娘就是长房大老太太申氏，也就是那位或许与祖母有些过节的娘家族姐。
“人呢？”老太太问。
文管事知道老太太问报丧的人，答道，“在外院小花厅奉茶。”
“你去叫太太去小花厅，”老太太吩咐身旁的伺候的晓燕，“咱们走。”老太太起身就往外院去，外院小花厅就在门房边上，如将报丧之人引进内宅很是不吉利。
秀荪对那位虚幻飘渺没见过就挂了的大伯没啥感情，她只知道有事情可以偷听了，第一时间抢上前去，扶住了老太太的胳膊。
老太太没空和她计较，只是到了小花厅外的回廊，对她道，“你就不要进去了，在外面等着。”
大伯死了也不好笑着和祖母撒娇，秀荪只好端着张严肃的小脸，放开祖母的胳膊，给祖母福了福。
然后看了看那花厅的花窗，冰裂格纹的花窗上镂雕着双层的花鸟图，站在小花厅中央只能看见这边一片郁郁葱葱，而趴在花窗上却能从窗格缝隙间清楚看见花厅中的情形。
秀荪毫不客气地去了，刚趴在花窗上往里看，太太就到了，秀荪只好谄笑着给太太行了个福礼，太太瞪了她一眼，却没有驱赶她，自己整整衣裙跨进小花厅。
来报丧的人正坐在黑漆交椅里用茶点，背对着这边。
见老太太进去，他站起身给老太太行礼，称六老太太。秀荪的祖父褚昌运在族中排行第六。又给后脚进来的太太行礼。
秀荪这才看见这人的正脸，精瘦精瘦的一个老头，暗沉的老脸上布满了褶子，头发和胡子都花白花白的，梳成读书人的样式，身上穿着青灰色直裰，样式甚是简单，料子却很好。
如果告诉她这是二老太爷褚昌迅的小厮，她可不信，这起码是褚昌迅核心幕僚当中的一人。
这一早上，疑点甚多，为什么长房的丧事却是小二房的二老太爷派人报丧？报丧而已，找个能把事情交代清楚的仆人并不难，为什么非要找个幕僚来，而且是重要幕僚？
秀荪想破了脑袋也想不明白，正在犹豫着要不要继续逼迫自己的想象力时，老太太已经问过了入殓情况，那老头一一答了。
按照平日里的情况，这老头此时应该告辞而去了，报丧毕竟最好不要在人家耽搁，而他似乎有什么话想要说，又欲言又止的样子。
只见老太太果断一摆手，温言道，“先生不必劝了，我知道二哥的好意，这就收拾一下赶过去。”
那老头满脸的褶子齐齐舒展，露出了个赞赏的神情，抱拳行礼向老太太和太太告辞，退了出去。
立在门外的文管事亲自端着报丧人方才用过的杯碟，按照规矩到大门口砸碎，以示驱邪避凶。
花厅里老太太就对阮氏道，“通知马房备车，通知小姐们准备，半个时辰之后出发去江浦老宅。”
阮氏愣了愣，犹豫道，“阿荪也去吗？她……”秀荪常常梦魇，在灵堂被吓到可怎么好。
老太太转身看了一眼那花窗，坚定道，“她是我老四房唯一嫡出的孙辈，她当然得去。”
阮氏只好应了。
就这样，老太太、太太、秀荪、秀莞、秀芷、秀芊六个大小女人换上素色衣裙，带上各自服侍的，坐上盖着白布的马车，浩浩荡荡往江浦老宅奔丧。
八老爷和几位族中子弟还在金陵城求学，二老太爷另派人前去报丧。
——俺是趋吉避凶的分割线——
十里温泉，百里老山，千年银杏，万羽鸥鹭，讲的就是浦口。
