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刘秀首次进攻就投入了八千兵力，分别攻取两座山头。
八千兵力分为左右两校共三个梯队：前排第一梯队是三千炮灰兵，也就是没有经过任何训练或只有短暂训练却没有任何战斗经验的新附兵。中间第二梯队三千人，有一定战斗经验的老兵。后阵第三梯队二千人，都是经过十数战，年青力壮的精兵。
三个梯队排成长方阵，队与队之间有明显间隔，老兵队督战炮灰队，精兵队督战前两梯队，胆敢回首或转身者，斩立决。
左校指挥就是校尉王宪，这位原来的弘农掾被任命为校尉后，攻掠左冯翊，干得有声有色，原本已被提拔为偏将军，有望封关内侯。没想到与新汉军骑兵一战而溃，仅以身免，前功尽弃。若不是诸将求情，并且看在他此前功劳的份上，掉脑袋都是轻的。因此刘秀分派作战任务时，邓晔就让他打首战，用意很明显：将功赎罪。所以王宪是憋着劲要打个翻身仗的。
右校指挥则是春陵兵军司马铫期，这位另一个时空历史上的云台二十八将之一，此时可谓意气风发。这是他第一次指挥那么多的兵马攻坚，那股挥斥方酋，纵横捭阖的豪情强烈涌动。他同样在暗暗憋足劲，一定要先于左校登顶破砦。如果他知道后世那句著名口号，必定会大吼一声：“首战用我，用我必胜！”
八千更始军，左右六队，随着激昂的鼓声，向山头发动进攻。
从山头可以清楚看到，前几排士兵衣着杂乱，几乎无甲，手持的兵器也非常简陋，多数都是粗制的长矛或长戟。中间的士兵好一点，部分有环首刀，披薄甲。后排士兵兵器最精良，全是精制长矛戟，腰背挎刀，手持木盾，半数着甲，已赶上郡国兵标准装备了。
当更始军进入百步之后，有盾的士兵开始竖起盾遮挡，没盾的则低下头，暗暗祈祷敌军的箭矢不要落到自己头上。
然而令进攻的更始军士兵惊喜万分的是，传说中新汉军的箭矢风暴并未出现——看新汉军的骑兵或聚或散分布在山包、山脚、田垄、河岸，与本军骑兵遥遥对峙，丝毫没有冲杀过来的意思。莫不是新汉军只强于骑射，步兵远程攻击乏善可陈？
底层士兵对新汉军一无所知，但似王宪、铫期这些中级军官却是知道，新汉军步兵装备是火枪。王宪吃过火枪的亏，不过他印象里的火枪就是骑兵那种短铳，近距杀伤力大，但射不远。而铫期则在一商人家见过，也试过手，觉得操作复杂，不如弓弩好使，也不看好。
不管是什么原因，既然新汉军砦寨没动静，赶紧冲啊！
五十步，鼓声愈急。王宪、铫期遥遥对视一眼，深吸一口气，同时劈下手中令旗，两校士兵们嗷嗷叫着冲向各自目标山坡。
头顶上方，此起彼伏的传令声清晰入耳：
“放敌至十步，走火者斩。”
“最后检查火石，装弹，取通条。”
“端枪。”
“第一排预备。”
随着这一声喝令，木栅后、砦寨上哗啦啦伸出一杆杆乌亮的枪管。
此时冲在最前头的炮灰兵们已经冲到鹿角、拒马下，没有遭受丝毫打击的炮灰们带着巨大的幸福感，热泪盈眶地拼命扒鹿角、掀拒马。只要把这最后的障碍破坏，壕沟后面，十步之外，就是木栅。木栅后面，就是新汉军。
在一片狂乱喊叫声中，王宪百忙抬头看到那一个个黑洞洞的枪口，心头一阵狂跳，下意识大喊：“举盾！举盾！”
“目标，敌后排，发射！”
砰砰砰！砰砰砰砰！
当那绵密不绝、响彻天地的爆豆般巨声响起时，望楼上刘秀心腔猛地收缩，眼睛一下瞪到最大。他身后一溜将领，包括在各方阵押阵的诸将，眼睛都快凸出眼眶。
二十万更始军士兵，在这一刻，全懵了。
两个砦寨仿佛变成喷火的堡垒，那一瞬间亮起的火光，构勒成一条巨形赤焰长龙，横亘半山，极其震憾。
首轮齐射，威力永远都是最大的。五千火枪兵分布于两个山头，各二千五百兵，三排连射，每排八百多人。八百杆火枪同时发射，杀伤力惊人。由于是居高临下，可以任意选择目标，新汉军两位火枪兵指挥官张纯与陈昱，不约而同将首轮打击目标指向更始军后排的精兵，这也是号令放敌至十步才开枪的原因。
