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一个白天又快要过去的时候。两个阿拉伯牧羊少年终于走出了森林，看到了老树杈高高地竖在风中的那两支惨白色的树杈。
他们向西边的村子的方向看去，太阳正在下落，风像疯狂的巨兽一样咆哮，他们从来没听过这么凶猛的风的吼叫声，西天卷动着一层火红的云。一苇溪在他们前面欢快地流淌。他却觉得有什么东西不对了。
晚霞不该有那么妖媚的红色。
一个阿拉伯少年感觉到了什么，他握住匕首的手在颤抖着。他能体会到一股愤怒的情绪从刀柄上升起，充溢在他的胸膛中。那把祖传的小弯刀仿佛在告诉着他什么。
他们跳过老树杈下的圆形石头，仿佛隔了一百年之久后重新踏入了村中。一路上没有看到一个人，也没有看到一只牲畜，甚至没有听到一声狗叫。
他们看到了满地杂乱的蹄印，断续的血滴。扭打的痕迹和血迹越来越多，越来越大，越来越清晰，将他们一路带向不愿意面对，不愿意承认的真相。
发生什么了？他们如此地害怕甚至不敢向对方问出这句话。
离他们住的树屋越近，他们就越害怕。后来他们终于被压垮了，不敢再往家走。此刻他们正站在村里头最老的刺槐树下，他们临走的时候，村里头要孩子们集中到这里活动。布满黑色树皮瘤的枝干枝枝桠桠地缠绕着生长在一起。他们看到那间庞大的树屋就挤在歪扭的树缝里，右旋第六根树杈上。此刻门半开着，仿佛还在等待他们到这儿吃夏大婶的晚饭。
他们相互看了一眼，一个少年鼓起勇气跳上树杈去拉那扇门。门开的时候，一个男人扑在门上朝外摔到了地上，仿佛他一直就站在门后等待着他们。少年狂喊了一声，向后跳了开来。那男人就要死了，他的头有一半被砸碎，脖子折断，锁骨从肿大的扭曲了的右肩膀中戳出来，脖子后巨大的窟窿边缘布满小小的尖刺伤。
他们倒抽了一口凉气。他们认识他。他就是这里的哨兵。此刻他那身漂亮的衣服上粘满了红白相间的浓稠液体。他要是还有知觉，一定会对此极其生气。
少年站在门口，嗅到一股浓烈的死亡气息从屋里飘荡而出。他扶着门框，觉得自己的两只脚在树上生了根，再也动弹不得。他站在树上，望着西边的天空发呆。
他现在终于知道了为什么云会那么红：村子西面的那些箭塔正在一个接一个地被人点燃，在夜色中，在狂风中，成了一支支巨大的燃烧着的火炬。
仿佛听到了什么动静，他从树上跳了下来。他的朋友拉了他一把，和他一起滚落在大树的黑色阴影里。晦暗的暮色里，十数匹马出现在斜坡上，它们一阵风似地掠过干枯的村道，马背上是星光下显得黝黑的武士，腰里头闪着寒光。他们的手里都高擎着火把。这一小队骑兵刚刚越过他们藏身的树，为首的一个武士呵斥了一声，圈转马头，马蹄声四散开来。马蹄声行到什么地方，什么地方便有白亮亮的火光喷涌出来。只片刻工夫，村里头便火光四起。为首的武士在月光下静静地站立了片刻，随手将手中火把扔入洞开着的门，不等火头腾起，便拍马而去。
就着火把一晃的光，两个少年看清了马上武士脸上的青色文身，那武士正是名以残暴闻名的靼鞑骑兵啊。
他们感到背后传过来一阵颤栗，好像骆驼巨大的蹄子顺着他们的脊梁骨踩了上来。两人相互而望，他们互相从对方的眼睛里看到了恐惧，这种恐惧比他们在面对野狼时还要猛烈，还要绝望。
他们偷偷摸摸地在路旁的暗草丛中潜行，带着一线希望，一心想到家中看上一眼。虽然明知道那会是什么。
那棵不知活过了多少岁月的老树在火中疯狂地燃烧着，成了一座火红的洞窟，空气中飘荡着木头和焦肉的香味。
仿佛意识到末日来临，那些羊拥挤在树下的圈中一声声悲叫着，努力地想从荆棘木和桂木搭成的篱笆中跳出来。还没等两个少年想到把篱笆打开，那一堆通红的瓦砾塌落下来，把那群咩咩叫的畜生都埋在了下面。
少年死死地盯着地面，那儿有一柄巨大的长弯刀，刀刃上满是磕碰出的缺口。“他们终于来了。而我爸爸的弓，我爸爸的……”少年说道，他手里的刀尖无力地垂落在地。他跪在了地上，从膝前拣起一副断了的玩具弓箭，变得有点疯狂起来。“他让我们照顾好他的，他让我们照顾好他的。妈的，他让我们照顾好他的。”他的朋友像木头一样站在他的身后，摸着自己怀里的布包。
他们站在过去的家前面发呆的时间太长了，以至于两名靼鞑骑兵轻而易举地发现了这两个漏网的少年。靼鞑骑兵一声不吭地勒马跳过火堆，仿佛跨过野外低矮得不起眼的篱笆，从后面将两名少年包抄住了。
钢刀出鞘的声音惊醒了少年和他的朋友。少年发现第三名骑兵出现在树后黑黝黝的灌木掩映的通道里，慢吞吞地勒马向他们行来。那名骑兵的坐骑是匹高大的黑色公马。他们村子里没有马，他们也没有看到过如此高大雄壮的马，它有四尺多高，白色的眼珠，胸膛宽大得好象一堵墙，堵住了所有的出路。马上的骑手头上戴着一顶巨大的铁盔，犹如临近的死神。
少年奋力挥舞着那把从废墟中捡来的长弯刀，他的胸中汹涌着不知道从何而来的力量，可怕的愤怒像火山熔岩一样冲上头部，让他对死亡，对钢铁，或是跳动的马，凶狠的武士，或是一切都无畏无惧，他觉得此刻手中的长弯刀在他手上跳动，轻盈得像没有重量一样。
他的朋友还在转动眼珠寻找逃跑的路线，少年已经嘶哑地吼了一嗓子，挥舞着他的长弯刀，冲着最近的一名靼鞑骑兵迎了上去。那匹马没有收住脚步，歪斜着脚步斜刺里跳了开去，长刀在火下闪着光。
