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一边是390个死囚犯的哀哀苦求，一边是大理寺卿的直言劝告，唐皇一时陷入了沉思之中。
答应还是不答应这些死囚犯的请求呢？
如果把这些囚犯释放回家确实要冒很大的风险，从古至今还没有哪个朝代将判了死刑的囚犯放回家的。如果他们一去不复返怎么办？如果他们再次犯上作乱怎么办？这些情况的后果将是不堪设想，谁又来担负这个责任呢？
可要是不答应，这些死囚犯的家人将再也见不到他们了。
思虑了良久，唐皇突然笑了，指着身旁的侍御史唐临说道：“唐爱卿啊，昔日你曾放归十几个囚犯回乡春耕，约定农事完毕即自行归案，后来你放归的那些囚犯如何了？
“陛下，那十几个囚犯归乡种地，农事一完便自行归案，并无一个逃离。”唐临据实回道。
“呵呵，朕今天要做一个比你当时更大的决定：放归这些死囚回家，让他们见家人最后一面。”
“什么？陛下三思啊！”大理寺卿大吃一惊，马上惶恐不安起来。
“陛下，当年微臣确曾放归十几个囚犯，与他们约定农事完毕后归案。但今时不同于往日，一则当年微臣释放的囚犯只有区区十余人，而陛下今天将释放的是近四百人的囚犯；二则微臣当年处理的囚犯只是寻常案犯，并非死刑，而今天的案犯却全部是犯了重罪、等待斩首的死刑犯。陛下应该三思而后行啊。”作为近臣的侍御史唐临也劝道。
“好了，朕意已决，出了什么事情的话，就由朕来担着吧。”
说着，心意已决的唐皇站起身来，走到了这些死囚的面前，大声宣布了一个令在场的人都非常意外的决定。
“好，朕允许你们可以马上回家与亲人团聚，度过人生的最后一段时光，但是，你们也必须遵守一个约定，朕要你们必须在九月初四午时自行归案伏法。”
虽然隔着一道铁栅栏，但390名死囚却真切地听到了皇帝的亲口承诺，那一刻，许多人几乎不敢相信自己的耳朵，情不自禁地大声欢呼起来。
这时，一旁的大理寺卿忍不住又悄声提醒道：“陛下，他们都是罪大恶极的人，没有任何信用可言，到时候不回来怎么办？再次聚众犯事怎么办？所以，微臣提议：让他们回家探望亲人也可以，但是应该由朝廷加派官兵押送。”
李世民呵呵一笑，摆了摆手，“不必，不必！朕是以心换心，用诚心才能换来忠心！”
于是，转身又面对囚犯们说道：“希望你们不要辜负朕的这份信任。”
“朕相信你们！”唐皇大声说道。
“谢皇上隆恩！谢皇上仁慈！”一众死囚感激涕零，纷纷山呼万岁，经久不息。
之后，唐皇让刑部与大理寺把这390名死刑犯再次登记造册，重新核对家庭地址，犯人签字画押后即自行回家，朝廷也不派人监视他们。
九月初四
这天一大早，唐皇在刑部尚书、大理寺卿、侍御史等大臣的陪同下来到大理寺司衙大门。
唐皇与390名囚犯约定归案伏法的时间到了。
只见长安城大街早已被从四面八方赶来的百姓堵得水泄不通。
原来，唐皇释放390名死刑犯回家探亲的事早就在民间传开了，大唐百姓在颂扬皇帝开明大度的时候，更担心这390名死刑犯能否按照约定的时间归案伏法。
大理寺司衙门前，士农工商、男女老幼都不约而同地聚集在这里，众人交头接耳、议论纷纷，多数人并不相信那些逃脱了牢笼的死囚犯会主动回来归案送死。
朝廷也早已布置好了刑场，在正午阳光的映照下，刽子手们手中紧握的鬼头刀明晃晃地耀眼，让人心底起寒。
