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<p> “齐郡主，谢侯元妻，上元九年，夭。”
—《王侯传•异姓侯》初篇
六十年前。
谢小侯一早起床，推开房门的时候，被脚下一个黑乎乎的东西绊了一下。
黑，真黑。
从内而外的黑，由表及里的黑。
谢小侯发誓，单单凭这黑，他就能记得他这同窗一辈子。
“陈兄。”谢小侯谢良辰不得不摇醒这黑成芝麻的人。
黑芝麻似乎一瞬间被震醒了，规规矩矩地弹了起来。门前老树上，两只早起的雀鸟被吓得呼啦啦飞走了，山上清晨的雾气扑面而来。
黑芝麻陈兄似乎有些尴尬，脸红未红瞧不出，谢良辰暗暗叹了口气，又要开始了。
他不知道，不知道，不知道，看不出，看不出，看不出。
“谢兄，听闻你今日结业回家乡。你看，喜鹊满枝喳喳叫，定是恭喜兄长学业有成，一路顺风，得侍父母。”陈泓有些紧张，似是背书一般地局促道。
“谢贤兄。”谢良辰敷衍地笑了笑，朝山下走去。他身后的七八十个小厮背着左一箱紫金冠右一箱绡薄衫，人声鼎沸。
陈泓性格孤僻，他二人同窗三年，每日总是—
谢兄，早上好。
陈兄，早。
如此这般，除了年节回家，每日一遍，刮风下雨，依旧不改。他发热生病时，陈泓便站在他窗前猛敲，非得他在病榻上说一句“陈兄，早上好”才肯走。
他总是站在距离自己视线最远的地方，却又总能瞧见。每日如此，虽算不得好友，但总是友人。
谢良辰为数不多的良心被喜鹊啄了一下，便回头笑道：“贤弟，晨雾大，莫要沾湿了你的新衣。”
陈泓穿了一件新衣，卷着云纹，十分不适合他，但那张黑黑的脸上却带了一点笑意，点头道：“我送兄长下山。”
谢良辰又在心中叹气，但面上不显。
山路中途有一片溪流，他们每日玩耍，不知见过几千遍，黑芝麻瞧见了溪水，眼睛亮了。
“谢兄，你瞧，清清鱼儿清水塘，还有鸳鸯配成双。未知谢兄如何想，可曾羡过这鸳鸯？”
谢良辰微微动了动手指，弹了一个小石头到水中，那两只交颈嬉戏的野鸟散了。他道：“鸳鸯有何好羡慕？大难临头各自飞。况且，这是一对野鸭子。”
嘎嘎嘎的叫声，十里外都听到了。
陈泓有些沮丧。他即使在一群十指不沾阳春水的公子哥儿中，也显得十分不通世情。平素，同窗都揣测他日后不会有太大出息，故而也不愿与他结交。谢良辰则不同，他是个极会做人的人，他谁也不得罪，跟谁都好，跟谁也都不好。
又走了一段路，瞧见一口井，苔藓长得多且深。
陈泓又兴奋了，拽着谢良辰的衣衫道：“你看这井底两个人，一男一女笑吟吟。”
谢良辰不着痕迹地扯过衣衫，微微蹙眉担忧道：“贤弟，你印堂发黑，想是见了女鬼？”
陈泓彻底不作声了。
山脚有座月老庙，陈泓蔫蔫的，想起瞧过的那本书，不大精神地问道：“谢兄可有心上人？进去拜一拜，许能得保佑。”
谢良辰微微一笑，“并无，也不打算有。女子于兄而言，宛若洪水猛兽。”
陈泓擦了擦汗，硬着头皮道：“既如此，小弟倒有个好人选，不知可否为兄保个媒？”
谢良辰微微一挑眉，眼似秋水，“未知千金是哪一位？”
陈泓在谢小侯的注视下，汗如雨下，“就是我家小妹，与我……与我生得十分像，不，她比我白一些。”
陈泓声音越来越小，到最后几不可闻。谢良辰又笑，“愚兄最近读了一本书，年代不可考，作者不可考，初读时还算猎奇，读完，却觉得……十分无趣呢。”
陈泓掏出一块帕子，擦掉鼻尖上的汗，勉强道：“不知是哪一本？”
谢小侯三笑，“就是贤弟也读过的《千古梁祝泣传》啊。”
（上文中陈泓部分词句源于越剧《梁祝》之《十八相送》选段。）
郑王、楚王造反了，这场昭史上最惨烈的三场内战之一的“八王乱”，最初源于一条黑蛇。
百国瘟疫过后，相传郑王殿下为救助百姓劳心劳力许多日，终于在晚钟响起的时候，似有预兆，丢下了一小碗俭朴的粟米粥，沉沉睡去。
梦中郑王带着臣子爬山，那山十分缓和敦厚，瞧着便极好爬，郑王踌躇满志，可走近山脚，却看到山前盘踞着一条百尺黑蛇，顺着山势，蜿蜒而上，它到了顶端，山却突然喷出了火水，黑蛇的头瞬间被滚烫的火水灼断，从高山上须臾便滚落到了郑王脚下。可那头未死，吐着血红的芯子，冷冷地与郑王对视，郑王惊醒，满身大汗。
第二日，勤政爱民的郑王心有不安，去城内巡视，却见渔人叫卖溪石，他说他的石头个个透明柔润赛独山玉，个个都有神仙刻字。
郑王好奇，唤那渔人上前一观，石质果如美玉，可怜温柔，石头背后刻着单字，郑王百思不得其解，便命渔人带路，去了郑都城郊外的祎溪旁。这日溪景颇奇，竟有一处鱼缸大小的漩涡，渔人从漩涡处伸手，又掏出带字之石。
郑王立即命人百里加急禀告天子，并供奉上字石。天子以为吉兆，大悦，命人继续打捞，约有七日，这石终于竭了。
郑王一片忠君之心，命人把所有溪石供奉起来，不过三日，天子竟派异姓侯赵氏带十万大军攻打郑国，唾骂郑王狼子野心，人皆可诛。
原是那些字石被百子阁尚闻院的学士们拼成了文章，竟是上天降罪大昭，数落天子失德的檄文。文章中写道，天子失九德，犯四罪。“九德”是陈词滥调，不提也罢，可“四罪”就值得玩味了：一者不仁，鸩杀三公五将，先帝辅臣尽折于手；二者不义，苛待诸侯百国，唯奇珍珠宝不纳；三者不慈，百国饿殍满地，瘟疫横生，国之将乱，君不思检点自省，尤爱美色，唯奸妃佞臣是用；四者不明，鹿鼎天国，穷兵黩武，四夷征讨，国库虚耗已久，益发苛捐待民。
天子吃了个闷亏，气得心肝都颤。到底不是一母同胞的兄弟，平素瞧着恭谨不敢抬头的，瘟疫天灾连绵之际，他便想着趁乱起事了。只可惜老将老矣，新将尚不得用，实力雄厚者，唯有四方异姓侯可继力。
江东谢侯自云相死后，便一直倦怠国事，沉迷酒色，如今年过七十，早已不复少年时惊才绝艳的第一公子模样了；江北侯去年刚死，世子和几个兄弟正内斗得厉害，这时也不大顾得上；江西侯爷倒是正值壮年，可早年出征断了腿，带兵打仗也困难了些；唯有江南侯，年龄合适，资历合适，人也谨慎，天子便点了他去征讨。
另有穆王世子，他的亲侄子，被唤作“大昭明珠”的成觉做了监军，这一番打点，天子方才放心。成觉临行前，接到天子信函，信上说：“郑贼岂为成氏也？猪狗不如。盼儿速剿，制叔之逆，还伯之道。”
这话也挺直白的，就是说宰了你叔，给你伯出口气。
到底是嫡亲的侄子，成觉唇角抽了抽，没说什么，便一身枣色战袍，与殊云一同去了。
那厢郑王也不是好相与的，群众基础好，百国皆竖起拇指称“贤王”，手下能人强将又颇是扎实地笼络了一些。如今天子征讨，他似乎真是披了冤屈，哭天喊地的，底下人义愤填膺，一呼百应。
江南侯大军压境，成觉骁勇高傲，自请做先锋，拿枪挑了郑国好几个上将，郑王脸都绿了。
成觉备了囚车，拿银色缨枪指着他郑王叔道：“万事俱全，只待叔矣。”把个贤王气得仰倒。
孰知，风云变幻也只是片刻工夫，下半夜，郑王的援军来了—楚王长子来增援了。
与郑王一母同胞的楚王也反了。
江南侯艰难地拼了半年，终于抵不住了，求天子增援。天子点了素来信任的穆国、平国两国。平王世子亲至，而穆王一向体虚，不能亲征，只得派了三员上将并同十万大军为哥哥、儿子撑腰。可兵马方行至魏国官道，就被魏王从后面包抄，上将奋力突围，却也死伤五万有余。
一向老实的魏王与穆王素来没什么恩怨，可此时不知怎的，竟趁乱反了，与郑王、楚王在濮阳结了盟誓。
穆国何等大国？穆王何等身份？魏王这事儿干得太不厚道了。穆王不干了，穆国百姓决定跟魏国拼了。
于是，这一场历经三年的热闹仗，嗯，或许说是浩劫更贴切一些，就这样正式开始了。
算上后来才加入战事的更始王和被驱逐的小郑王，八王之乱从此而生。
这一年，成觉二十二岁，扶苏二十三岁。
距离最初的齐明九年，整六年。
若问这世间哪个国家最富，共五家，齐、楚、晋、郑、穆。若问大昭哪个世家最富贵，则推姬、明、司、郑、吴。而问这百国何人最富，却只有一人，江东谢侯。
旁人家的富贵总是一时一世之强，比炮仗的短暂响亮还不如，而谢侯的富却不是今日之发迹，而是世世代代的积攒，世家簪缨，帝宠稳固的结果。
谢侯祖上在太祖时便是赫赫有名的英雄将军，后又为太宗所赏识，进后宫五女，皆受宠，仅次于皇后妫氏，据闻谢门荣极之时，遇到皇子皇孙都不必行礼，由此可见一斑。说也奇怪，旁的门第总有一二不成器之人，可是，历代的谢门子孙皆有出息，出将入相者，不知凡几。如今的谢侯，正是云相生前唯一的关门弟子。谢门侯爵自太宗始世袭罔替，旺到谢侯处，已经十五代了。谢侯封邑在江东富庶之处徽，独列一城，除了岁岁进贡，旁的，皆不受朝廷约束。徽城原本是大昭的旧时国城，可是，北匈奴进犯频繁，太祖时便迁了都城，而这城便赐给了近臣谢侯做封邑。
可齐明十五年，八王之乱如火如荼的时候，一向太平的江东也有些不寻常。
原是谢侯官邸闹了鬼。而这头鬼，比起旁的鬼，特别些。
它不怕道士。
年届七十的谢老侯被鬼闹得没办法，在都城徽城八面墙上贴了公文，谁能除去这头鬼，奉送一半家财。
于是，像捅了马蜂窝，拜访的能人异士络绎不绝。诸侯都来了好几拨人，眼瞅着这小鬼存在感不容小觑，指不定谢侯一半家财能稳固了大昭江山，也能改头换面。大家心里门清。
郑王一党来过，江南侯一党也来过，谢侯冷哼，不除了鬼，肠子绞成沙，心肝开出花，也甭想拿走一个子儿，管他天皇老子还是王侯贵胄。
什么，您问当今的谢侯底气从哪儿来？有钱的没他有权，有权的没他兵多，兵多的没他底蕴厚，底蕴厚的没他姻亲广。单单谢侯爷的姑母辈，有好些就做了皇妃、王妃，分布在各国，哪国的小崽子见他不得尊称一句表舅？
是以，不过明路，连天子都不能强着来。
对垒两阵的诸侯为了军需急得挠墙，可也奈何他不得。
说来也有趣，这鬼来得十分蹊跷。
那会儿，中北战场如火如荼，大昭明珠耐操耐磨，一个当几个上将使，今日江南侯陈情天子，又流了泪，表了忠心，明日郑王太妃老人家就被郑王搀扶着祭了祖。你方唱罢我登场，谢侯年纪大了，爱看热闹，专门派了探子去前线瞄着，两方谁得谁失他都乐。
他二十郎当岁的时候，皇子并同王子们都已十分争气了，出使征战杀敌使阴招，谈笑自若，哪个不是一把好手，可这一辈的宗室王子除了成觉同郑王世子显了名，其他的都还是巢中雏、草中蛋，被王老子呵护娇养得过分，谢侯十分看不惯。
他这一日同老仆谢由聊得兴起，抱起一壶茶水便骂道：“说起来倒是羞提，先帝不知道地下抹不抹泪儿，得亏老子无子嗣，否则生个七八个也是被这群成姓龟儿子坑的命。只打场仗，花架子忒多，拉起老娘、儿子做筏子，又流泪又陈情的，算他娘的什么能耐，传出四海，还不叫那帮夷族笑掉牙。”
谢由脑门大大的，像个寿星公，牙掉了不少，说起话来有些漏风。他小时候当书童背书包，大一点挡女人挡男人挡一切好色之徒，再大一点，战场背人一跑十八里。跟了一个不安分的主儿，谢由一辈子愣是没闲住，临老了，天天还要陪着主子说古。他的侯爷打小有个毛病，记性不大好，什么事儿都不大过脑子，前儿见过的人今儿就不记得长相了，譬如他说年轻时的某某某，谢侯回应，啊，是他啊，他干过什么什么什么，谢由就犯迷糊，那不是谁谁谁吗，不是某某某啊，谁谁谁年轻的时候怎么怎么样了，谢侯就打岔，怎么怎么样的不是叉叉叉吗，谢由就……
谢侯打小就这么没心没肺地长成了一副倾国倾城的模样，先侯爷暗地里也说过，得亏是个儿子，若是个郡主，真真要成祸水了。
可这个祸水，娶了三个妻子，却一辈子无嗣。
谢由觉得他主子哪哪儿都好，就这点值得遗憾一下，“您生了，也许有公子们在，他们就不这样儿了呢。”
谢侯二十岁一把尖枪挑了四国叛乱，天子大悦，曾侯上封侯，与秦将军秦戟并称“十三枪”。秦戟是“十全十美”的“十”，谢小侯是“三枪艳冠天下”的“三枪”。
有了十三枪，大昭足足太平了五十年。
“我老了，秦戟死了，先师云相也于二十年前羽化，眼瞧着他们走到今天这步田地，眨眼间就乱了。”谢侯啜了口绿松罗，说话的时候，松弛的眼角耷拉着，看不出笑还是没笑。
“谁说不是呢？可是秦帅好歹有个小太子为后，您和云相就可惜了。”谢由这老头说话漏风。
“小太子一条命保住保不住还难说；这在外忽闪几年，少小离家，成不成得才又是一说；圣意如何，到底想不想让他回去，仍是未知。算一算，他今年二十有三，身在天室，恐怕子女已经成群，可如今莫说子嗣，连身家都难保。”谢侯叹气。
谢由也叹气，“是啊，先皇后多乖巧啊，小时候随她父亲来徽城，我驮着她逛街，予她买果子，她就给我唱了一路儿歌，弯着眼睛，衫子干干净净的，十分可爱。我还想着您要是有个世子，先皇后做个江东的王妃也是使得的。谁料她竟……”
谢侯咕咚了一大口茶，点了点红漆木桌，道：“这就是债。他们祖孙三代欠了成家了，得还。像谢家这头儿欠的还完了，这不就解脱了。百年之后，谢家不背个卖主求荣的名声，也算我们这十五代人没白白为他们家流血尽忠。”
“除了您和我，难不成谁还能知道了？”谢由觉得主子心思太重。该死的都死完了，一把渣子掺黄土，还有谁来翻旧账呢？
“守好老楼里的……”谢侯掀了掀眼角，眼睛浑浊苍老，他想交代些什么，夕阳照不到的墙角，却缓缓出现了一道暗黑的影，拉得长长的，是个人模样。雾气中，黑影一揖到底，困扰道：“我在此处已经好些日子。敢问两位老人家，此处是何地？”
谢由本来还剩两颗牙，这一吓，全吓掉了，老头儿伤心极了。
后来，就请了一拨又一拨道士。初始还好，一个个摇着铃，念着经，一时似是除了那鬼，确凿不见影了。可过了一会儿，鬼又悠悠钻出来了—“敢问老者，此处为何处？”
之后，无人能制。
而后，徽城，却来了一大一小两个人。
大的眉眼十分清淡，话少沉静，小的眼圈儿黑，下巴尖，话多粗糙。大的个子极高，极挺拔，小的却似有什么病，肚子圆滚滚的，眼瞧着四五岁了，却只有两块炊饼摞起来这么高。
噢，应是个侏儒。
“扶苏。”
“做什么？”
“他们看我。”
“嗯。”
“还有呢？”
“让他们看。”
“相公。”
“嗯。”
“我害羞，看得我不好意思了。”
“……你且歇歇，歇歇脚，也歇歇嘴。”
“哦。”
那炊饼小人儿一时本是笑容可掬，却忽然鼓起腮帮，小脸憋得通红，半晌不呼吸，却似是缩了水，变成了一块炊饼大小。
一双修长如白玉雕成的手伸了过来。小人儿跳到了那双手上。其中一只手抿抿小人儿跑得太欢快而乱掉的头发，然后把他送到了宽大的蓝袖中。
众人都看呆了，笑道：“变戏法儿的！”
小人儿从蓝袖中露出个小脑袋，尖尖的下巴，包子一般的发髻，生得十分可爱，却嘿嘿一笑道：“不是变戏法儿的，我是大妖怪，姓大名妖怪。”
大爷大娘笑得更欢了，许久，街道上的人安静了，不知谁尖叫了一嗓子“妖怪啊啊啊啊”，所有的人都惊吓了起来，一时间鸡飞狗跳，连滚带爬，有些撞到葫芦皮、冬瓜皮、甜瓜皮上，滚得更快更远。
小人儿缩回脑袋，讪讪道：“凡人没趣儿极了，是吧，扶苏？”
扶苏默默从口袋中掏出些果仁送入袖中，奚山君抱着啃，滴了口水吐了皮，一向爱洁的扶苏只是无奈，自打他媳妇儿发现了袖口这么一个冬暖夏凉的好去处，就没怎么出来过。
谢侯要分发家产这事儿挺轰动的，连在山上养猴子的夫妇都听说了。奚山君一想，哎哟，这真是黄鼠狼饿了半路有人送鸡来，便滚了滚，滚进扶苏袖子里，道：“相公，走，天上掉钱了哩。”
晏二恰巧也在此处上任，扶苏隔世，与他三年未见，颇为挂念。他斟酌一番，映着烛光，在投宿的民栈写了封信。
刚起了头，身后炊饼小人儿已鼾声如雷。扶苏掖了掖被褥，瞧那小人儿额头光洁，像个浮出水面半遮面的汤圆。他低头轻轻抚了抚她的额，有些不自觉地缓颊笑了。
那书信又写了几句，却一阵凉风袭来，吹得纸页隐隐欲飞。窗外有一簇蔷薇，开得还很娇艳，花枝摇曳的时候，遥遥地，便瞧见四个夜叉模样的鬼在半空中抬着藤轿，映着圆月便如下台阶，缓缓来了。
轿上是个黑衣的青年。
他下了轿，就趴在蔷薇花旁，苍白的脸上带了些笑，咳嗽道：“兄长来了。”
扶苏思念他，也笑。他想起了他原谅了奚山君的缘故。他问她：“若我不去，你竟真教二弟死吗？”
扶苏记得奚山君的回答，她看着他，像是看着一个不通世故的大马猴，她说：“我去了，我一直都在。”
月亮是橘黄色的，挂在天上，就那样暖洋洋的。扶苏看着晏二，又转身，有些茫然地找着奚山君的身影，可床榻上空荡荡的。他咽了口唾沫，转过身，小小的炊饼人已跳到了黑衣儒生苍白的手背上。
那个儒生啊，便与小人儿四目相对，一个垂目严肃古板却天性纯净，一个抬眼满腹计算而笑容天真。
蔷薇花初绽的甜软香气就在三人之间小心翼翼蔓延。
小人儿笑眼弯弯，散乱的鬓发被夜风吹起。她抬头问儒生：“三年不见，可还吃肉，可曾下棋，可有想我，二哥？”
可有想我，二哥？
扶苏撕了榜，走到了谢侯官邸。
谢侯是个很直接的人，“本侯没有仇人，亲人也多是寿终正寝，什么恩怨情仇，一概不要问我，那些道士皆问过，我不认得那鬼。”
晏二蹙眉，斟酌了一会儿，道：“那可有人生前惦念你？而后，死了不得安息的？”
奚山君从扶苏的蓝袖中探出脑袋，直接道：“他想问女人。”
老奴谢由呵呵笑了，“那可多了。可咱家侯爷一贯是个洒脱性子，少年时虽有一些风流韵事，却只是顽皮好闹，并未辜负过什么姑娘。待到大了，性子收了，益发谨慎了。家中王妃早逝，侯爷又是痴情人，姬妾都未曾纳过。”
扶苏问道：“我听闻侯爷曾有三位王妃。”
谢侯苍老的面庞没有一丝反应，谢由咳了咳道：“咱家侯爷的后两位王妃都没活过过门，原配的王妃是先齐国郡主成泠。”
