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与伊丽莎白女皇不太愉快的话别后，彼得无精打采地回到了自己的房间。
这几天他一直没和叶卡捷琳娜同房过，总是把自己一个人关在房间里，就算是在马车上也只是拉小提琴或者吹口琴，根本不和人说话。
前几天的袭击事件，是彼得第一次切身感受到上位者的窘困境地。一方面，他们大权在握生杀予夺，另一方面却又懦弱不堪手无缚鸡之力，即使面对乌合之众也会心惊胆战，所以才拼命加强对自己的保护，稍有异心便会立即灭杀在萌芽中，因为他们实在不敢面对与自己实力相当的对手，没有几个人会像彼得大帝那样横刀立马亲征战场。
也幸好，自己并不是那个需要承担责任的人，即便自己并不无辜，或者说是他的身份并不无辜。一种说法是，引发这种暴力事件的双方必然都有责任，哪怕你是一个毫无影响力的人人嘲笑的愚蠢皇储，但你是俄罗斯帝国的继承人，是大贵族统治势力的代表，是篡夺了伊凡六世皇位的女沙皇伊丽莎白的外甥，在那些反抗的农奴，或者是奥斯曼人、瑞典人、波兰人、普鲁士人看来，你就是应该被杀死的敌人，并不因为你是蠢货而改变。
若干年后，当席卷欧洲的法国大革命爆发时，平时和蔼可亲的国王立马就变成人人憎恶的大魔头，愤怒的人民盼望着将你撕成碎片，他们才不会管欺压他们的官吏是出于自己的恶还是什么，但所有的罪恶都将算到最大的贵族头子，也就是国王身上，只有国王死了，人民才能胜利。这是叶卡捷琳娜所喜爱的作家伏尔泰和卢梭们所无法想象的、庶民思想大解放后的恐怖代价。
不行，我得找叶卡捷琳娜谈谈这些事，否则俄罗斯帝国迟早药丸。
彼得想着，于是起身出了房间。
十天后，女皇一行抵达了本此视察的第一个重要边境城市波尔塔瓦。
波尔塔瓦原属波兰立陶宛联邦，于上个世纪中后期成为俄罗斯帝国领土后，就成为帝国西南边境最重要的据点。
波尔塔瓦建在第聂伯河的支流沃尔斯克拉河旁，与第聂伯河中上游的基辅形成波兰防线，过了第聂伯河往西去就是波兰。顺第聂伯河南下则是奥斯曼帝国的附庸克里米亚鞑靼的领地，既著名的乌克兰大草原。在第聂伯河两岸的扎波罗热哥萨克人归顺俄罗斯后，草原一线的边境主要由哥萨克人来防守。
乌克兰不愧为东欧的南方，气候温暖湿润，加上第聂伯河常年冲击形成的肥沃平原，已经成为俄罗斯的南部粮仓。
但是，克里米亚鞑靼人作为蒙古天骄的后裔，在被奥斯曼帝国附庸前就一直在此游牧聚居，并视西方和北方来的波兰人、立陶宛人、热那亚人、哥萨克人、俄罗斯人为永久宿敌，常年往东北西三个方向侵袭骚扰，多年来一直是周边诸国大患。
在十几年前的上一次克里米亚战争中，俄罗斯帝国总算在黑海边凿下了一颗钉子，也就是亚述港，将自己的一根手指头伸进了奥斯曼帝国的内海。
但是，仅有一根小指头还不够，奥斯曼帝国并未被打痛，有欧洲强国法国在背后暧昧不断，奥斯曼的统治者一直想要收回亚述，将俄罗斯帝国的手彻底斩断。
最近一段时间，奥斯曼人的爪牙鞑靼人再次北侵，所到之处烧杀辱掠，上百俄罗斯村屯被夷为平地，男人和老年人被处死，年轻女人和孩子被当作奴隶贩卖到奥斯曼帝国境内。
双方之间的战争即将再次爆发。
俄罗斯帝国的常备兵力不足十万，其中就有六万驻扎在跟奥斯曼帝国接壤的边境线上。
