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德瓦林身处巨大的平台，头顶是繁复纵横的矿道，脚下是无尽的深渊。他已经来到这里十五分钟，原因是族长的护卫队长敲了他的门，所以没有别的选择。
“德瓦林，你要知道，这是光荣的使命……”
暗炉族长诺力依然在滔滔不绝，而德瓦林的心思早就不在这里，他只是在尽领民的义务而已。
“你记住了吗！”
絮叨到了最后，德瓦林抬起了头，望向不远处王座上的矮人族长，却没有下一步的动作。他可不认识什么族长，事实上他都不记得上一次下到族地如此深是什么时候的事情。
“请问，这是强制征兵吗？”
德瓦林忽略了正要发作的诺力族长，望向了铁炉堡使者的领队，吉姆利。
吉姆利并未在意对方的态度，像个儒雅的学者，缓缓说道：“当然不是。”
“那么，我拒绝。”德瓦林斩钉截铁道。
“什么！放肆！”
诺力的脸色瞬间涨红，好像受到了莫大的侮辱，胸膛剧烈地起伏，仿佛下一秒就要从口中喷出烈火一般。
“呵，尊敬的族长，你和你身后的近卫队加上侍从，差不多也有百来号人吧？”
诺力不知道德瓦林为何发问，却是回也不回，只是哼了一声。
“如果这上百人中，只要有一人说得出我的父亲是谁，我成年多久了，那我就应下这门差事，而且分文不取。”
静，落针可闻。诺力可没有听说过德瓦林这号人物，今天也是第一次见，他回顾身后，却无一人回应，很快他就望向了自己的亲卫队长。可就在这时，有人打破了这种安静。
“德瓦林，葛罗音之子，矮人法师，元素亲和力低，土系魔法威力中等。”
说出这话的正是吉姆利，铁炉堡需要的人，自然早就调查清楚对方的来历背景，所以他就像朗读熟悉的诗文一样缓缓说了出来。可只是这一句，就足够暗炉众人惊讶的了。如前所说，矮人魔法师的比例极低，而他们的传承在土系魔法中占据了先天的优势，这在很多方面都可以起到很大的作用，而就是这样一位罕见的魔法师，他们却从不知道。而德瓦林听到这里，却是面色微沉，他虽没有刻意隐瞒自己魔法师的身份，但是毕竟享受着部族少有的安宁。对方直接叫破他的能力，可以预见的将来，这必将会打破他现有无人问津的生活，而这并不是他所愿。
“矮人传奇商人，把生意做到了两片大陆的各个角落，甚至奥达希尔的精灵王庭，传说你还消化过一批来自咆哮岛的异种矿石。呵呵，我的朋友，当我们开始寻找你的故事的时候，可是着实吓了一跳。像您这样一位成功的商人，或者说学识渊博的人物，在我们矮人国度竟是没有什么名气。说实话，光是找到你出身暗炉就费了我们不少手脚，可谓深藏不露啊。”
诺力很不习惯铁炉堡使者文绉绉的说话方式，但他听懂了其中的意思。对面这个不知道具体来历的领民竟是个大商人，这至少代表着钱和资源，而他的心思也开始活泛了起来。
德瓦林面上略微不快的神色已经消失不见，而他很快就注意到了自己族长的表情变化。说实话，大部分矮人的脸庞有差不多一半埋在胡须之中，如果他们愿意，那将是很好的伪装武器，就像德瓦林现在这样，外人根本无法判断他的表情和想法。而矮人中的绝大部分却从来把心中的想法放在脸上，比如露出贪婪神色的诺力。德瓦林只是望了一眼便完全忽视了诺力，而集中全副心神都集中在了铁炉堡使者身上。他的事迹并不难查，但是精灵族地，甚至咆哮岛，这不是一般人可能知道的消息。如果对方一直有关注他的行踪还好说，如果只是短时间……
短短的几秒中，在诺力还在思考怎么利用这位尚不熟悉的领民的时候，德瓦林的脑子中已经做过了许多设想，而其中的每一种都已经跟暗炉没有任何的交集。
“王城请人的方式还真是让人如沐春风。”德瓦林的这句话平淡如水，但已经表达了足够的态度。如果对方认为自己脱离了部族就无所依靠，逼他就范，未免也太看不起他了。
“德瓦林先生，我没有任何恶意。”
吉姆利摘下了帽子略微低头行了一礼。以他的行事作风来看，必然不是一般的铁炉臣民，也许这一礼的分量并不小，但作为一个老练的商人，德瓦林没有那么好打发。
“尊贵的王城使者，”德瓦林右手抚胸，弯下了腰，这个角度将近九十度，可比吉姆利的行礼要深得多，“我当然愿意为王城效力，这可是莫大的光荣，我爹要是知道了这事，估计他的尸骨都能从不知道哪里的矿洞深处蹦跶起来，然后跟左邻右舍的死人吹上三天三夜。”德瓦林的身体在行着矮人族尊贵的大礼，可他的话语可实在不像那么回事儿，当他礼毕抬起头来时，眼睛里充斥着的只是个市侩商人应有的精明。“可您知道，我是个商人，嘿嘿嘿……”
吉姆利闻此，脸色反而不太好，他意识到自己可能已经做错了什么。国王要求的时间太短，而他已经竭尽可能得到了许多情报，但其中并没有这位矮人商人的性情，所以他选择了最常规的手段。诺力倒是配合，不过是要个可有可无的小人物，王城的威慑已经足够，但他没想到的是对方竟然直接拒绝了他的族长。然后，吉姆利选择了逼他离开暗炉的情报，毕竟只要不是太傻，都能看出诺力这个蠢货的意图。在他的想象中，剩下的不过是谈笔生意，花费一定的代价。从结果来看，吉姆利好像达到了目的，但他没有从对方的眼中看到一丝一毫的恨意。要知道无论如何，强制让矮人离开自己的窝，总不会是一件愉快的事情，而且他所透露的情报，很可能让德瓦林一辈子也无法再次踏足这片领地。
“放心，”吉姆利强行压制心中的隐隐不安，坚定说道：“铁炉堡一定会付出让你满意的报酬。”
德瓦林再次矮身行礼，这一次，没有人看到他面朝地面毫无表情的冷漠脸庞。
