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秀莞赶紧福身，跟着陈嬷嬷退出去，她恨不得将脸贴着胸口，不让嫡母看见自己的表情。
她出了厅堂，正碰见赵氏等三人在丫鬟的搀扶下起身，她抿了抿嘴唇，并没有上前扶起赵氏，而是直接沿着檐廊转到后院，从正院后角门上了抄手游廊，进了花园子才松了口气，接着又气恼起来。
这下子全府上下都会知道她要绣个春江花月夜的炕屏给老太太当寿礼了，这已经五月初，老太太的生辰就在七月初，短短两个月时间，绣出一副炕屏来，以她的速度，恐怕这两个月都不得出院子了。
要不是秀荪不通刺绣，她准要怀疑秀荪是故意为难她。
还有，老太太是京城人士，于是才喜爱炕屏，而南方的宅子里并不用炕，罗汉床的围子本身就嵌了大理石或装饰了各式繁复的雕花，并没有炕屏的用武之地。
所以老太太得了炕屏，也只是收在库里，时间一长也就忘了。
还不如绣个抹额，老太太用得上，才能时时想起。
她本打算绣个抹额给老太太做寿礼的，现在不得不硬着头皮去绣那炕屏。
等秀莞这厢出了屋，房间里只剩下她们母女，阮氏就揽着秀荪狠狠点了点她的太阳穴，“你这个小傻子，那小叶紫檀可是带金星的，是多难得的木料，我本打算留着，请名家雕个什么给你做陪嫁的，你倒好，白白送了人。还让旁人白白拿去老太太面前讨好。”
虽是恨铁不成钢的语调，却丝毫没有与她父亲吵架时的声如洪钟，而是透着浓浓的慈爱宠溺。
秀荪就一头拱进娘亲怀里，抱着她纤细的腰道，“我哪里傻了，那小叶紫檀可不是天上掉下来的，老太太又不傻，肯定一下就能想到是从您陪嫁里出的，这不显得您贤惠吗，怎么便宜她了。再者，您找块普通的紫檀给她不就行了，非要把那块带金星的拿出来，娘，您未免太实诚了。”
“你呀，就知道小聪明。”阮氏无奈，只好又戳了戳秀荪的额头。
陈嬷嬷回来了，“太太……”
陈嬷嬷欲言又止。
阮氏挑了挑眉，眸中闪过狠厉之色。
陈嬷嬷就垂下眼帘，不甘地摇了摇头，布满褶子的脸上也染上戾气。
秀荪就从母亲怀里坐起来，不满道，“你们打什么哑谜呢？”
眼珠子转了转就问，“今天是怎么又让姨娘们跪在院子里了？”
阮氏就叹了口气，女儿自从掉进池塘大病一场之后，忽然开了窍一样，话也敢说了，事儿也敢做了，人也变活泼了，她可算是放下了一半心，总算不用担心婆婆把这个宝贝女儿给教得太过木讷了。
她出身商家，自小跟着祖母四处做生意，五六岁就能把算盘打得飞快帮着祖母算账，也是从那个时候开始渐渐明白了商户之间的尔虞我诈。
嫁入褚家，她本以为书香门第，门风必然清正，却没想到遭遇的烦扰更甚。
秀荪看阮氏叹气，只当她还想瞒着自己，心想又要到祖母那边拐弯抹角打听这件事了，转了转眼珠，斟酌须臾，想到了秀莞反常的举动，“娘亲，为什么每次都是四姐姐去祖母的院子叫我帮忙，六姐姐和九妹妹却从来不来。”
阮氏一愣，心想她这闺女果然是个聪明的，发现了这里的古怪，再一想这些个事情她早晚要面对，那还不如早让她知道，闺女早日独当一面，她也就没什么可担忧的了。
“是赵姨娘派了身边的小丫鬟去园子里叫的她，你放心，娘亲院子里的人，心里都有数。”
秀荪就暂且放了心。
阮氏就犹豫了片刻，最终还是告诉了她。
“赵姨娘屋里香炉的炉灰下面，发现了一大块麝香。”
“麝香？”秀荪一下子跳了起来。一是被这物件给惊着了，二是高兴娘亲终于肯将院子里的事儿讲给她听，以后不用再赖在老太太榻上听壁角了。
一大块麝香，还埋在炉灰下面，这是想让赵姨娘生不出孩子吗？
凛然的表情和稚嫩的形象一点也不搭配，阮氏就疑惑了，“你听说过麝香？”
秀荪就想起来自己是一个七岁的小孩子，只好佯装愤慨道，“女儿听说麝香价贵，难道是父亲瞒着母亲偷偷送给姨娘的？”
要知道这位褚八爷的零花钱并不多，老太太那里卡得紧，按照族中的规矩，考中举人之前每月五两，是为了预防他养成纨绔习气，一片慈母之心。
而太太这儿又一分钱也不会拿出来给他，阮氏曾明明白白放过话，想让她拿钱贴给他的小妾们，休想。于是常常被八老爷骂作妒妇。
是以，如果这麝香是老爷当财物私下给姨娘的，那定是偷偷卖了什么古董砚台或名人字画换的，那这事儿可就大了。
阮氏听到这个疑惑就松了口气，庆幸她家闺女虽说聪明，还没过人到可怕的地步，道，“这麝香是极难得的香料，平日里写字画画的时候加少许在墨里，可保墨色长新，娘陪嫁的香料铺子里卖的香露，里面也有一味麝香，可使香味持久。”
“只是这东西破血化瘀的作用甚佳，坊间就流传孕妇用了会滑胎，女子常用会绝育。”
阮氏既然决定将这内宅的私事告诉女儿，也没打算说一半瞒一半，见到事情的全貌才好做正确的判断，她深知将孩子养成不谙世事才是真的害了她。
