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李瑟道:“天龙帮野心不小啊!妄想统江湖,可是千百年来,谁能统江湖了?那些人的下场才是前车之鉴。”
白廷玉忽地叹道:“你说的确实不错,可是那些野心很大的鼠辈,都是妄想独霸江湖,满足自己的私欲,然而我们天龙帮是为了天下百姓的,这其间大大的不同。有天下人为我们天龙帮的后盾,何愁我们天龙帮不胜?”
李瑟道:“你是说赋税的事情,是吗?”
白廷玉“哼”了声。
李瑟道:“六大门派征收赋税,的确有些过分。可是六派所在的地盘只占全国的十分之,收的税又是朝廷分配的,只有十分之,所收的税不算多,对朝廷和百姓影响不大,可是他们所起的作用也很大啊!如今天下稳定,盗贼很少,难道不是六大门派的功劳吗?任何制度都有流弊,你都要铲除的话,恐怕会起相反的结果,也许会让天下大乱的。”
白廷玉冷笑道:“难怪天下闻名的几大美女都喜欢你,的确,你这张嘴很会颠倒黑白啊!六派除了少林之外,哪派不是在所在地上为所欲为,想征多少税就征多少。被我们消灭的衡山派居然有五万多的弟子,至少几万人都是挂衡山派的名义来横征暴敛的。多少百姓被他们弄得家破人亡啊!六派胡乱征税的事情,朝廷也风闻了,便责令六派整顿,规定各派人数不许超过万人,可是越是精简,人员却是越多,可怜天下苍生啊!要养群吸食人血的废物。”
李瑟做声不得,道:“原来这样,我介武夫,年纪又轻,自小只醉心武学,其实天下的事了解不多,但我知道用武力是不能全解决问题的。我答应白兄定整顿六派,驱除这些弊端。等我正式就任六派的盟主后,就会布告天下,整改六大门派,减少或者不收税了。请白兄为我向白老伯父进言,我们何不化干戈为玉帛呢?我定把六派治理好!”
白廷玉楞了半晌,道:“好吧!我定会告诉我爹爹的。你好自为之。”
李瑟大笑,道:“多谢,白兄表人才,风流潇洒,令在下折服,日后要是两派和睦相处,你我可要多多亲近。”
白廷玉微笑点头。
过了会儿,李瑟告辞而去。白廷玉仍是喝着茶沉吟不语,他身边跟着的那人道:“公子,这小子鬼话连篇,千万不要相信他的话。”
白廷玉道:“鬼话?什么鬼话?他这是实话。李瑟真是位劲敌啊!我们天龙帮不是打着为了天下百姓不受沉重赋税之苦吗?他就宣扬减免赋税,那样我们就没人支持,没有出师之名了。百姓听闻六派减税的话,因为他们以前受苦太深,因此只要减上点,百姓都很善良,也好受愚弄,就会感恩戴德的。哼!好个毒辣的诡计,要想灭掉其余几派,必须要除李瑟。”
李瑟到家之后,便召集三位掌门议事。李瑟道:“在我就任盟主的典礼上,我想发布这样个命令,那就是减少赋税。听说在你们的地盘上,百姓都很苦,你们也真黑心,要那么多钱做什么?死的话能带到棺材里吗?”
三人先是做声不得,然后古玄中道:“先生,您有所不知啊!我们所征收的税已经很少了。”
李瑟嘲笑道:“很少?那百姓怎么怨声载道?我路到京师的路上,见到百姓很苦,你们只顾自己享乐,完全不顾百姓的死活啊!”
司徒明道:“明面上交到我们手里的税是很少。可是底下那些个人,私自增加些名目,什么额田、额粮、额草、额盐、额贡、鱼课银、苇炭银、盐课银、草豆价银、开垦荒田科粮银、均徭银、修边夫、修仓夫、局造、窑造、纳粮、跟官、斗级等等,举不胜举。因为这些名目朝廷本身有,他们征收,我们查不胜查,逮住几个杀警百,可是效果不太好,也没有什么好办法。”
不清道:“老衲整顿了几次,可是收效甚微,只要有项名目,下面的这些人就会变着法,改换名目要钱,百姓们哪知道什么名目的钱该交,什么名目的钱不该交呢?再说要是反抗的话,下场必会很惨。我们也知道弊端,可是苦于没有办法。”
李瑟怒道:“照你们这么说,还有理了!那就没有任何办法了?”
不清道:“有,那就是什么税都不收。”
古玄中和司徒明立刻脸凝重,道:“不可。那样就断了我们这几派的根基了。你们和尚没什么,可是我们没有收入,难道让手下这些人去抢劫?”
不清道:“每人给大笔银子做为遣散费就行了,每派留有几百人也就够了。”
李瑟喜道:“说的好,就这么办。”
不清道:“先生果然有魄力,这么说银子是不用愁了吗?”
李瑟道:“我派你们三个筹集就是了。”
司徒明道:“先生,我们要是能筹集到,早就这么做了,最少要再需要千万两呢!我们的家底还有个千万两,这样算起来,遣散的每人才几十两,当中的许多人过惯了豪华的日子,肯定有些人会抢劫的,还要乱上阵子。”
李瑟想,知道此事的确很难办,便道:“此事慢慢再议吧!只要我们有心,迟早会有办法的。”
不清道:“先生高深莫测,定会有办法的。”其余二人也都随声附和。
李瑟心想:“看来身上的重担不小啊!也只好走步看步了。”想起薛瑶光的事情,心里烦闷,便和三人作别了。
李瑟本想去见古香君,告诉她这些恼人的事情,又觉难以启齿,何必让她跟着烦心。
李瑟忽然想起解缙来,不由大喜,连忙去找解缙。
解缙听了李瑟所说的切,叹道:“白居易的《秦中吟》十首的第首《重赋》,说的就是百姓受赋税的苦。”接着曼声吟道:“厚地植桑麻,所要济生民。生民理布帛,所求活身。身外充征赋,上以奉君亲。国家定两税,本意在忧人。厥初防其淫,明敕内外臣:税外加物,皆以枉法论。奈何岁月久,贪吏得因循。浚我以求宠,敛索无冬春。织绢未成匹,缫丝未盈斤;里胥迫我纳,不许暂逡巡。岁暮天地闭,阴风生破村;夜深烟火尽,霰雪白纷纷。幼者形不蔽,老者体无温;悲端与寒气,并入鼻中辛。昨日输残税,因窥官库门:缯帛如山积,丝絮如云屯。号为羡余物,随月献至尊。夺我身上暖,买尔眼前恩。进入琼林库,岁久化为尘!”
李瑟听着解缙吟的诗,想起和古香君开始经营小酒店时,缺衣少食,古香君是华山的千金小姐,因此没有上税,才勉强把难关渡过,可是普通百姓那要怎么活呢?“幼者形不蔽,老者体无温”,李瑟想起曾经看过无数的穷苦人家的生活,不禁心怀怜悯,其实他以前也很困苦,只是那是拚命练功,不在意罢了。
以前李瑟没有机会拯救受苦的百姓,现在不管有多艰难,他也要尽切办法,让百姓生活能够好上些。
解缙吟完道:“百姓很苦,所以我拚命也要选位仁君。太子天性仁厚,定是位好皇帝,你只要拥立他,就是为天下百姓谋利了。这是根本性的大问题,至于江湖上的事情,我看你也能解决,府上不是有位冰雪聪明的姑娘吗?我看她定有好办法。”
李瑟恍然大悟,喜道:“对,我怎么把楚妹妹忘了!”
李瑟大喜,拜别解缙,便去找楚流光。
楚流光见李瑟登门,笑道:“你可真是逍遥自在啊!弃别人如敝履,害得别人为你憔悴为你愁,你真狠心。”
李瑟叹道:“她是聪明人,知道怎么补救的,她不是让妹妹来做说客了吗?”
楚流光笑道:“真是物降物,你们闹吧!我看大哥也讨不了好去。”
李瑟道:“那有什么办法,人生就是这样吵闹中度过嘛!要是什么事都没有,反而没有趣味了。我找妹妹还有事情呢!请妹妹指点。”
楚流光道:“大哥说吧!”
李瑟当下把见到白廷玉的事情说了,又说了六派的事情。
楚流光咯咯笑道:“我说报应来的快嘛!谁叫你欺负薛妹妹,这次我看你怎么办?”
李瑟奇道:“和她有什么关系?”
楚流光道:“你不就是缺钱嘛!只要你有了钱,就可以把六派大部分的人遣散,还有,薛瑶光可以安顿很多六派闲散没用的人。”
李瑟讶然,道:“妹妹的意思是?”
楚流光道:“弃武从商有什么不好?薛瑶光号称财女,你呀!放着聚宝盆不用,简直就是捧着金饭碗饿肚子。”
李瑟陪笑道:“妹妹说的是。不过妹妹太聪明了,把我教训了顿,又替薛瑶光办成了事情,真是举两得啊!”
楚流光道:“我可是帮你,你以为我是帮她吗?她去求香君姐姐了,她们没有矛盾了,自然就和好啦!过两天你娶就是双美,还都是名门大家,大哥淫贼的名声看来是会更响了!”
第六章风云突变
李瑟道:“什么双美?你是说宝儿?”
楚流光道:“大哥想瞒我啊!难道王宝儿没找你不成?就算王家不支持她,她都会找你的,何况王家还大力支持呢!你能跑掉?”
李瑟道:“妹妹的确观察入微,王老伯想通了,让宝儿和薛姑娘起嫁过来。今天我推掉薛姑娘的婚事,顺便也推掉了王宝儿的婚事。不晓得他们会怎么对付我?”
楚流光笑道:“没什么,只有两个字:逼婚。”
李瑟还没等接话,就听门外有人笑道:“妹妹说的是,的确有人来逼婚了!”古香君推门走进来,道:“李郎,你还楞着做什么?王伯伯和薛叔叔已经在客厅等你了。”
李瑟急忙到了客厅,薛冠带和王老财都对李瑟“哼”了声,看脸色都很震怒,也不理他。
李瑟小心陪着话,过了会儿,薛冠带才道:“小子你行啊!连我女儿都敢欺负,你要是敢不要她,老夫和你没完。”
王老财道:“不错,薛宗主练功缺少对手,我看李少卿很合适。”
李瑟听薛冠带说话还算和气,没说要剥了他的皮,心里松了口气,道:“前辈放心,我会待瑶光好的。”
薛冠带道:“这还像话,算识时务,你要是不要我的宝贝女儿,我也不杀你,就天天缠着你。你是不是为了某个女人才不要我女儿的?我就让她也陪不了你,做个活寡妇。”
李瑟冷汗直冒,心想:“薛前辈不能以常理度之,幸好看他意思不怎么生气,否则真要教训我,我还真吃不消。”忙拱手道:“之前我和瑶光有些误会,现在消除了,所以我们已经没事了,劳前辈费心,小子真是过意不去。”
薛冠带忽地站起,伸嘴在李瑟耳边道:“小子,你好手段,知道我女儿丢不起这个被退婚的丑,拿这事来要挟教训她,你这么聪明,以后定能出人头地的,我很放心。”
李瑟惊讶地张大了嘴,这时王老财忽地咳嗽了声,然后道:“既然李少卿消除误会了,婚礼也要如期举行了,我呢!就送件礼物给你。李少卿也是天下巨富,般东西我也拿不出手,索性就把我最值钱的宝贝送你好了。我的宝贝女儿送给你如何啊?”
李瑟目瞪口呆,道:“这个?”看了薛冠带眼。
薛冠带哈哈大笑,道:“你这小子好厉害,我喜欢,能得天下钱王的赏识,老夫为这个女婿自豪。”
王老财满脸堆笑,和薛冠带击掌相庆,道:“哈哈,李瑟这小子没有长辈,这样算来,我们两家也算是亲家了!”
二人起大笑,李瑟只好陪笑。会儿下人说预备好了酒席,李瑟便请二人喝酒。
王老财道:“薛宗主难得赏脸和别人用饭,不知老朽可有这样的荣耀?”
薛冠带也不谦让,三人起入席,酒正酣时,已是夜半,三人喝的兴起,都有些醉意,忽然听得外面有人喊道:“李瑟小子,你的夫人们我替你保管了,你要是想她们,就来龙虎山找我。”
那人说完这些话就哈哈大笑,静夜里甚是刺耳。李瑟和薛冠带闻声早就飞出,可是却不见人影,接着府里火光大起,人声鼎沸,捉拿声四起,会儿几个仆人气吁吁地跑过来禀告道:“老爷,夫人和楚小姐她们被人劫持走了。”
李瑟镇静地道:“你们都散了吧!此事不要泄露出去,当没有发生,我会处理这事的。”
仆人们散了,薛冠带道:“刚才那人用的是隔地传音之术,莫非你认识此人吗?”
李瑟沉声道:“他是我师叔天灵子,看来我必须要走趟龙虎山了。”
薛冠带微微点头,道:“那你好自为之吧!”
龙虎山原名云锦山,东汉中叶,第代天师张道陵来到这里肇基炼九天神丹,“丹成而龙虎见,山因以名”。时正初春,龙虎山千峰竞秀,万壑争流,瀑布斜飞,李瑟为了救回被师叔天灵子掠走的几女,来到了龙虎山。
到了处山谷,李瑟见山脉灵秀,林壑幽深,山雾缭绕,便顺山谷向上攀,越行越远,愈觉景物甚妙,好似从未见过,可是山雾也越来越大。李瑟正踌躇时,忽然天色清明起来,四周又无云雾。定神细查看,前面有条整洁清幽的山径徐徐现出,分明先有法力禁制隐蔽山形,现始撤去。李瑟料是师叔有心要见,开路接引,便顺路走去。
李瑟到了处悬崖边,见天然大洞,上写道:仙水岩。想起为梁弓长求秘籍,探听到仙水岩藏有“遁甲天书”,不禁眉头皱。
古香君等几女失踪之后,四大淫贼也都跟着不见了,李瑟原本以为他们跟踪师叔,等机会要救人呢!现在看来此事大有蹊跷。
李瑟正想间,忽然洞口走出四人,正是四大淫贼。梁弓长笑道:“门主,你可来啦!”几人都上来参见。
李瑟道:“原来你们背叛我,香君她们是你们劫到这里的?”
铁鼎忙道:“门主别生气,我们是为了保护她们,才听师叔的话,把她们运到这里来的。天龙帮为了要挟持你,派人袭击夫人们。我们为了夫人们的安全,这才先斩后奏的。”
李瑟分不清几人意图,只好耐住性子,道:“你们还不带我去见师叔?”
几人连忙带路,到了洞里,只见里面温暖干燥,敞亮深邃,简直是人间仙境。李瑟却无心欣赏,暗自警惕,把功力预备到最佳状态。
在处宽敞的大厅里,人潇洒出尘,大笑着迎上前来,道:“我的好师侄,你可来了,想煞师叔了。兰风山别,鱼化龙,鸡变凤,想不到如今你是当今最炙手可热的人物了!”随即挥手让四大淫贼退下。
李瑟跪拜道:“参见师叔。”随即站起,道:“师叔别来无恙啊!见师叔神清气爽,风骨更胜从前,真是欣慰!不过师叔似乎几次有意引弟子前来,是也不是?”
天灵子道:“不错,我见你道行很浅,便想赠你修练的秘籍,助你武功大进,可是你聪明绝顶,经历离奇,居然得天之助,获得了无上的机缘,武功大进,真是可喜可贺!”
李瑟道:“这么说来,『遁甲天书』是师叔让梁弓长来骗我的?”
天灵子道:“算是吧!我本以为你得到了『遁甲天书』的消息,必定会立刻前来找我的,没想到你居然毫不动心。你路江湖行来,处处出乎我的意料,让我既惊又喜!”
李瑟道:“恐怕不是吧!若我所料不差,您本想置我于死地来的吧?”
天灵子眼睛缩,慨然道:“不错。我原本以为你是个废物,留在世间只会丢我们的脸,可没想到你居然是个百年难遇的武学奇才啊!若是修练我闺丹派的武功,必定会超凡入圣的。”
李瑟叹道:“果然是你陷害我的!梁弓长的法术也是师叔教的吧?还有在大报恩寺的那个巨人,除了师叔,没人能召唤!”
天灵子道:“你很聪明,说的都对。我开始是想杀你,便引花蝴蝶去对付你。他虽然和我出自于同个祖师爷,可是却大大的丢了我们这些以房事入道人的脸。我闺丹派练功用的鼎炉,都是心甘情愿的女人,可是花蝴蝶却在武林中到处行奸作案,致使淫名四起,让武林各派以为我们这些以闺丹入道的人都是淫贼。我几次杀他不得,终于那次我伤了他,又把他引到了你的面前,我以为他定会杀了你的,可是他却看上了你,不惜以身为引,让你成蛹。他把平生的绝学都留给了你,虽然我当时可以杀你,但我毕竟是你的师叔,不会亲手杀你的,便让六派中的三位掌门去杀你。可他们看出你是刀君的传人,便废了你的武功,希望你能为他们所用。我见你武功被废,人又陷于崩溃,便不再理会你了。可是你以后的经历真是超出我的想像,你居然让人间少有的那么多资质绝佳的美女爱上你……”
李瑟道:“那都是机缘巧合,我也没什么特别的本事,这切还都要拜师叔所赐啊!”
天灵子不理李瑟话中的讥讽,笑道:“这还算不得特别的本事吗?这么多练功用的绝佳的鼎炉,我几十年也没遇到几个。”
李瑟讽刺道:“你当她们是鼎炉,是物品,难怪你永远也找不到爱你的好女人!”
天灵子严肃地道:“不错,你说的对,的确是我错了,我没本事,我没有我师兄本事大。可是这却说明不是我闺丹派的方法不对,只是因为我资质差,没本事做好而已。现在,我找到了最佳的传人,我毕生的心愿终于可以实现了。哈哈……”天灵子忽然放声狂笑,甚是骇人。
李瑟心想:“他疯了,他还是不肯听师父的话。”然后用上内力,喝道:“你别笑了,我只接回我的女人们我就走,我才不想修练你的什么功夫!”
天灵子道:“你还不知道我派的好处,等你修练之后就晓得好处了,到时天下没人是你的对手啦!等你百年之后,还可以羽化成仙,这样的人生际遇,难道你不想吗?来吧!听师叔的话。”
李瑟断然道:“请放了她们吧!让我们离开,以后您还是我的师叔。”
天灵子道:“看来你是想和我动手了。”说完双手抬,袖中飞出两束藤条,向李瑟缠去。
李瑟瞬间如流星般后退,然后右手忽然幻化出把刀来,向藤条斩去。
天灵子笑道:“功夫长进了,难怪想和师叔动手。”说话之间,藤条变做了千万条毒蛇向李瑟咬去。</p>